Ледяные пустоши 2

[morgeyna]

начало тут


- Ты собиралась идти одна. Как бы ты откупилась от них?
- Отдала бы им лошадь. Думаю, они бы согласились удовольствоваться малым.
- Угу.
Голоса звучали глухо из-под намотанных шарфов. Полоска дороги тянулась сквозь снежную пелену. Дороги мостят для тех, кто пройдет по ним.
- Извиняться я не собираюсь, и угрызений совести не чувствую. Нас с тобой ничего не связывает.
- Не сомневался в этом, - вежливо отозвался Майерон.
- Мне странно, что ты не принял их предложения.
На этот раз он лишь пожал плечами. Но Шайен привыкла так или иначе удовлетворять свое любопытство.
- Куда они хотели тебя провести?
- А Бездна их разберет. В башню… и дальше.
- Туда, куда ты уже пытался войти в прошлый раз? – не так уж сложно сложить два и два. Майерон не удивился.
- Угу.
- Они уважают тебя. Они сдержали бы слово.
- Да.
- Тогда почему ты отказался?
- Да вот как-то не захотелось, - он снова пожал плечами. Отвернулся.
- Что ты искал там?
Она думала, что он не ответит. Но маг все-таки обернулся к ней. Глаза у него были черные, задумчивые.
- Не что, кого. Великую Силу… и объект привязанности, пожалуй. Но случилось так, что я не смог договориться с охотниками, - Майерон усмехнулся, словно изумляясь своему промаху, - и в результате еле добрался до середины внешнего круга, где и свалился, орошая снег кровью. Неаккуратненько получилось.
Шайен молча кивнула. Так она и подозревала.
- Меня вытащила тетка Лина, - продолжал он с некоторым удивлением. – Заметила с балкона, позвала сыновей, и они спустились в Пустоши, чтобы меня вытащить. Хотя видели меня меньше получаса, а рисковали сильно. Вот как ты скажешь, что это такое было?
- Те, из “Aurora borealis”?
- Угу.
- Я думаю, это было милосердие, - сказала Шайен не сразу.
Майерон кивнул, опустил голову.
- Да. Я долго у нее отлеживался потом, так что время подумать у меня было. И я подумал вот что: я могу дойти до той башни, скорее всего, смогу спуститься и отыскать того, кого искал так долго. Возможно, смогу и освободить его, - снег поскрипывал под ногами в такт ровному течению слов. – Скорее всего, при этом Пустоши всколыхнутся, захватят еще пару лиг туда и сюда. Поглотят деревню. А мне этого не хотелось бы. Но дело даже не столько в этом. Дело в том, что… объект едва ли был бы способен понять, в чем причина моего нежелания. Что такого, спросил бы он, что опечалило тебя так сильно? А я бы затруднился с ответом. Поэтому я туда не пойду. Как-то так.
Шайен не придумала, что ответить, зашагала молча. В ледяном ветре сквозила уже близость курганов, и того, что за ними. И на них смотрели сейчас сотни бдительных, немигающих глаз, но приблизиться не решался никто. Есть чем гордиться. Есть о чем призадуматься.
- Кстати, - проговорил Майерон, - у тетки Лины я слышал еще одну версию того, что все-таки случилось с Ханубисом мара Истанхавиль. Интересно вообще это расхождение в версиях… говорят, дарлиенские маги придумали забавный способ скрывать свои деяния от взгляда Творца, они же делали многое из того, что запретно... Я слышал, будто бы они научились разделять время на отдельные потоки, в каждом из которых история несколько различалась, а после переплетать их как косу, скрывая ту реальность, где маг добивался желанной ему цели. Говорят, будто началом новых потоков становились ученики, тем самым навсегда лишаясь возможности вернуться в истинный Дарлиен, блуждая во временах и ложных вариантах. Несладко это, должно быть. Ну что же, вечная верность учителю дело такое, не о чем печалиться… Так о чем это я?.. В деревне говорят, что некромант Ханубис покоится в одном из тех курганов. Якобы, был сражен огненным копьем и вплавлен в лед, ибо преступления его были велики.
- Интересно, - отозвалась Шайен, заметив вдруг, как замерзли, несмотря на теплые перчатки, пальцы. И снег, снег кружился. – Наверно, скоро дойдем.
- Похоже на то, - Майерон кивнул. Потом вдруг взял ее за руку. Обычно Шайен не терпела прикосновений, но сейчас почему-то не стала возражать.

У кольца курганов снег прекратился, но яснее не стало. Круг был залит тем сумраком, что означает предельную близость к Бездне. В принципе, Шайен неплохо видела в нем, но сейчас лишь предельным напряжением всех чувств смогла различить ледяную башню, похожую на обломок зуба, торчащую где-то в непостижимой дали, у гор.
Майерон гладил лошадь по холке, ожидая, пока она насмотрится.
- Вот оно здесь как, - сказала Шайен наконец. - Хорошо. Если захочешь честный поединок, когда мы выйдем отсюда, я сочту это за честь.
Он размотал шарф с лица, улыбнулся, кивнул.
- Я рад, что ты предложила. Но нет, наверно нет.
- Почему?
- Не хочется. Где именно ты хочешь остановиться?..
Почему-то она не сразу ответила, остановилась, глядя на него. Подумала было продолжить расспросы, но поняла, что не сможет сейчас найти подходящих слов.
- Я найду, - сказала она .

Нужное место нашлось быстро, Шайен издалека почувствовала знакомое присутствие. Голова опять закружилась. Она нащупала под курткой медальон – тот был ледяным.

Майерон вместе с лошадью остался ждать внизу, хотя явно заинтересовался ее методиками. Пообещал прикрыть, если что, и Шайен почему-то не усомнилась – прикроет. Если что.
Дальше все шло как обычно, как бессчетное множество раз прежде. Сняв перчатки, она быстро начертала круг, знаки в нем. Углем и aqua vita зажгла маленькую жаровню, расчехлила лютню. Обычно она не использовала огонь в ритуалах, но здесь было слишком уж холодно, пальцы едва слушались.
И еще не произнеся первых слов призыва, Шайен уже видела его, - заключенного в прозрачный лед, недвижного, глядящего на нее тем непроницаемым взглядом, что так долго не встречался ей. И ответ пришел сразу.
«Ты нашла меня»
- Я нашла тебя, учитель, - ответила она вслух. Присела на снег рядом с метлой, погладила лютню по грифу. Та отозвалась тонким расстроенным стоном. Слишком уж холодно. – Я искала во множестве мест и времен, и нашла тебя. Странно, я думала, ты пребываешь лишь там, где твои цели увенчались успехом.
«Это любопытный теоретический вопрос. Думаю, мы сможем обсудить его позже»
- Да?..
«Твоих умений достаточно, чтобы освободить меня»
Теперь она видела насквозь то, что простиралось под ней – кокон заклятий, расходящиеся по всей Пустоши нити, бездонный провал башни, души не-живых и не-мертвых, заключенные на подступах к ней. Этот холод, что она ощущала сейчас… пожалуй, она могла бы назвать его жалостью. Несомненно, это стоило обдумать на досуге.
- Мастерства мне хватит. Но моей Силы недостаточно, чтобы вытащить вас отсюда.
«Ты пришла не одна» интонация была одобрительной. «Если кровь мага прольется на снег, Силы хватит»
- Я не думаю, что справлюсь с ним.
«Если ты позовешь его сюда, я смогу удержать его. Вместе мы справимся»
- С чего бы ему подниматься на курган, даже если я позову его? Он некромант, он знает, чем это грозит.
«Он готов доверять тебе»
Что же, такие вещи учитель всегда умел видеть. Готов доверять… забавно. Шайен опустила лютню на снег, потерла виски. Протянула руки к огню. «Что такого» вспомнилось вдруг - «Что опечалило тебя так сильно?» Пожалуй, она тоже не смогла бы объяснить это учителю. Почему вечная верность не греет в вечных скитаниях, почему ее опечалила бы смерть Майерона, почему ей страшно за жителей той деревушки у края Пустошей.
- Моей крови не хватит?
«Дурочка. Ты необходима на этой стороне, чтобы вытащить меня»
- Что произойдет с Пустошами, когда я освобожу вас?
«Интересный вопрос»
- Думаю, образуется нечто вроде разлома в ткани заклятия, - сказала Шайен. – Так что Пустоши расширятся, и соприкосновение с Бездной возрастет.
«Неплохо»
- Могут пострадать человеческие поселения на границе
Ответ не был оформлен в слова, но Шайен и так прекрасно его поняла. Учитель считал этот вариант вполне вероятным, и столь же желательным. Кровь есть Сила, любая кровь. Так будет легче, а дальше свобода, продолжение ученичества, прекрасное будущее. В общем-то, ей невероятно повезло, – вопреки всем законам, - и осталось лишь последнее усилие. Ведь связь учителя и ученика неразрывна, и учитель никогда не может предать, - так говорили ей, и она верила.
Шайен услышала, как стучит ее сердце, борясь с подступающим холодом. Голова кружилась, и перед глазами будто роились снежинки. Это ли чувствовал Майерон, лежа в доме тех людей, думая о том, кого он готов был отыскать в ледяной башне?
Шайен снова потерла пальцы. Вдруг, ни к селу ни к городу, вспомнилась шуточка Майерона про дрожжи в отхожем месте. Исключительно безвкусная шуточка, но что-то в ней было.
Шайен подняла руки и расстегнула цепочку медальона. Сняла, покрутила в пальцах, бережно опустила в снег. Не глядя, коснулась лютни.
- Помните, как вы подарили мне эту лютню, учитель? – спросила она. Прислушалась, но не дождалась ответа. Возможно, он забыл. Или же в этом варианте реальности все было иначе. – Я путешествовала с ней по разным местам и собирала забытые песни. Мне кажется, это хорошо, когда их кто-то помнит. Так вот. Я не хочу и не буду освобождать вас тем способом, что предложили мне вы. Он мне не нравится. Но есть другой способ. Я могу дать вам смерть. Так вы обретете свободу. И никто больше не пострадает
Глядя на снег, Шайен выслушала ответ, выслушала его до конца. Медленно кивнула.
- Хорошо, - сказала она. – Но вы кое-что задолжали мне за эти годы. Я хочу, чтобы вы спели мне песню. Не заклятие. Просто песню.
«Я никогда не умел хорошо петь»
- Да, я помню, - ответила Шайен. – Но ничего. Я умею. Я спою ее лучше.